從2003年開發至今，上海臨港產業區累計總投資近1000億，迅速形成了一個以高端制造、極端制造、自主制造為導向的先進制造業基地。臨港產業區擁有上海東南沿海豐富的港口和碼頭資源，面向洋山深水港國際航運樞紐，距浦東國際機場30分鐘車程，依靠上海和長三角強大的經濟驅動力，立足于先進裝備制造產業和現代物流產業，已形成了裝備制造業高度集聚的態勢。
黨和國家領導人胡錦濤、江澤民、吳邦國、溫家寶等多次考察臨港產業區，為臨港未來的發展確立了戰略方向。
建設上海臨港產業區成為國家級裝備制造業基地、東北亞國際航運中心、亞太領先的科技工業創新高地、國際裝備產業鏈高端核心區。始終把“體現國家戰略、體現上海優勢、體現世界水平，以裝備制造業為主、以自主創新為主、以產業集聚為主”作為產業發展的基本定位，瞄準“高端制造、極端制造”領域，積極填補國家在事關國計民生與核心利益領域中的關鍵技術、關鍵裝備上的空白，實現自主創新和技術突破，推動我國高端裝備制造業快速發展。2006年《國務院關于加快振興我國裝備制造業的若干意見》中提出要重點突破16個專項，臨港產業區涉及到7項。剛出臺的《國務院關于加快培育和發展戰略性新興產業的決定》中確定的7個重點領域，臨港產業區涉及到5個。
◆國家級裝備制造業基地
聚焦重大裝備制造業，打造成為體現國家戰略、體現中國優勢、體現國際競爭力、產業集群化、技術密集化、土地集約化的世界一流、國內領先的國家級裝備制造業基地。 2010年2月2日，工業和信息化部在北京國際會議中心召開“創建國家新型工業化產業示范基地工作會議”，正式授牌上海臨港裝備產業區為裝備制造和航空產業的“國家新型工業化產業示范基地”。